임상에서 일반간호사가 이야기한 간호리더십 경험의 의미있는 진술문 단위는 총 170개로 추출되었고, 이 진술문을 바탕으로 36개의 코드를 형성하였다. 이를 추상화하는 과정을 거쳐 최종 10개의 하위주제와 이를 묶는 3개의 주제가 도출되었다. 도출된 주제는 ‘환자를 간호 안으로 이끎’,‘간호사로서 성장의 힘이 생김’, ‘환자 간호에 집중할 수 있는 상황에서 촉진됨’이었다(Table 1).

Table 1
General Nurses' Nursing Leadership Experience in Caring for Patients

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본 연구는 임상에서 근무하는 일반간호사의 간호리더십 경험을 파악하기 위해 포커스 그룹면담을 통해 자료를 수집하여 내용분석을 수행한 질적연구이다. 본 연구의 논의는 분석 결과 도출된 ‘환자를 간호 안으로 이끎’, ‘간호사로서 성장의 힘이 생김’, ‘환자 간호에 집중할 수 있는 상황에서 촉진됨’의 3가지 주제를 중심으로 하였다. 이러한 주제는 간호실무의 수행과정을 구성하는 대상자, 간호사, 수행이 일어나는 상황의 세 가지 측면에서 도출되었다[23].

주제1은 ‘환자를 간호 안으로 이끎’이었다. 일반간호사의 간호리더십은 공감하는 의사소통을 이용하여 환자 문제를 해결해 나가며, 나를 통해 일이 이루어짐을 경험하고, 궁극적으로 환자에게 득이 되고자 하는 환자 중심의 간호를 추구하는 행위로 환자를 간호 안으로 이끄는 과정을 실행하는 것이다. 이는 대상자인 환자에게 수행한 행위적 차원으로, 간호를 수행하는 과정에서 발휘된 것임을 알 수 있다. 이러한 결과는 임상간호사의 리더십 경험[21] 중 ‘사람들을 이끌어 가는 것’으로 확인된 점과 일부 유사성을 지니고 있으며, 영향력이라는 전통적 리더십 이해의 틀을 벗어나지 않으면서 실무단위 일반간호사의 간호리더십이 구체적이고 명확하게 묘사되었다고 생각된다. 첫 번째 하위주제인 ‘공감하는 의사소통’은 타인 관점으로 그들이 느끼는 감정을 정확히 관찰하고 해석하려는 공감적 태도를 지닌 의사소통을 의미한다. 일반간호사는 환자 및 보호자, 관련 부서, 선임이나 동료와 관계를 맺고 이들과 의사소통 하므로 간호리더십은 관계 속에서 일어나는 것이다. 이 중에서도 환자와의 관계는 환자의 의존적인 상태를 고려하여 간호사와 환자 사이의 힘의 불균형이 나타나지 않도록 해야 한다[23]. 간호사가 공감하는 태도로 소통하려는 노력은 환자 뿐 아니라 간호사의 인간 존재로서 존중의 가치를 높이는 일이 될 수 있다.

두 번째 하위주제인 ‘환자 문제를 해결해 나감’은 전문간호 지식과 통합적 사고의 실행으로 가능한 간호리더십의 행위 과정으로 간호리더십 속성으로 보는 ‘임상전문성’, ‘임상 수행능력’[7, 13]이나 ‘간호탁월성’[24]등을 통해 수행될 수 있는 것으로 생각된다. 간호리더십은 환자 간호의 지속적인 향상을 위해 다른 사람에게 영향을 미치게 간호사를 자극하는 임상전문성 역량이기도 하지만 동시에 환자를 돌보는 간호사의 역량을 지속하여 향상하는 것을 의미[15]하기 때문에 간호리더십과 임상전문성은 상호 개발을 지원하는 동반 관계라 할 수 있다. 임상전문성을 개발하기 위해서도 간호리더십은 필요하고, 간호리더십을 고양시키는 것도 임상수행능력이나 임상전문성이있어야 가능하기 때문이다.

세 번째 하위주제는 ‘나를 통해서 일이 이루어짐’이다. 선행연구에서 일반간호사는 자신의 의견에 따라 환자의 치료계획이나 투약계획이 변화되었을 때, 간호사의 옹호자 역할에 환자가 감사할 때, 간호리더십 발휘에 더욱 고무된다고 하였다[10]. 이 하위주제는 환자를 간호 안으로 이끄는 데 필요한 환자로부터의 인정받는 것을 의미한다. 간호사인 내가 환자에게 설명이나 지지를 해줌으로 환자에게 좋은 결과를 가져오게 하는 것은 간호사에게 업무의 보람일 뿐 아니라 환자와의 관계에 필요한 신뢰를 얻게 한다. 이러한 환자와 간호사의 신뢰는 환자를 간호 안으로 데려가는 데 필요한 기반이 된다고 생각된다.

네 번째 하위주제인 ‘환자를 중심으로 간호함’은 환자를 존중하고 그들의 감정에 집중하여 환자에게 필요한 것을 중심으로 생각하며 환자에게 이득이 되는 것을 해주려 하는 것이었다. 참여자들은 환자를 위한 결정이 의료인들의 일방적 결정이 아니라 환자와 함께 숙고하면서 환자 입장을 고려하여 이루어져야 한다고 하였으며, 그 과정에서 환자를 간호 안으로 이끌게 됨을 경험하였다고 하였다. 환자 중심의 간호는 간호 실무의 오랜 전통 속에서 당연한 실천 규범이었으며, 최근에는 질 향상 중심의 구성 요소 중 하나이면서 안전과 질 향상에 필요한 접근방법으로 그 중요성이 더욱 강조되고 있다[25]. 중환자실 간호사의 환자 중심 간호 수행은 환자 가족의 만족도를 높였으며[26], 환자 중심의 동반자적 관계에서 만성질환자의 건강관리와 환자의 필요에 따른 도움을 제공하는 것은 환자의 스트레스와 불안을 감소시키고 재원 기간을 단축하였다[25]. 환자와 가장 많은 시간을 만나게 되는 일반간호사는 환자 중심의 가치를 인식하고 서비스 제공에 반영하여 환자의 존엄성과 안위를 지킬 수 있는 환자 접점에 있다. 결과적으로 일반간호사의 환자중심의 간호는 일반간호사의 간호리더십이 지닌 가치를 높일 수 있는 토대가 될 뿐만 아니라, 조직의 성과와 연결되어 나타날 것으로 생각된다.

주제 2는 ‘간호사로서 성장의 힘이 생김’이었다. 이는 간호리더십을 발휘하는 행위자인 일반간호사가 경험하는 과정이며, 간호리더십의 발휘를 통해 나타난 결과의 의미로도 파악된다. 주제 2는 실제 리더가 되어 가는 과정과 그 과정에 영향을 주는 숙고의 과정으로 구분되며 이들 과정은 순차적이지 않고 얽혀있다. 리더가 되어 가는 과정은 첫 번째, 세 번째 하위주제가 일련의 과정으로 이어져 참여자는 누군가를 도와주며 리더를 하게 되고, 임상경험을 계속하면서 익숙해지고 숙련되어 이끄는 것이 자연스러워지며 주체적으로 환자 간호에 참여하는 행위로 이르게 한다. 하지만 임상에서 환자를 돌보는 일반간호사의 간호행위가 처음부터 모두 성공적일 수 없으므로 리더가 되어 가는 과정에는 숙고의 과정이 동반된다. 숙고의 과정은 두 번째 하위주제인 ‘자신을 돌아봄’으로 성공적이지 못한 경험으로부터 위축된 자기 자신을 끌어 올리는 것을 의미한다. 그리고 수용한 리더의 역할을 반복 지속하면서 때때로 자신을 돌아보고, 성공적인 간호행위로부터 네 번째 하위주제인 ‘자신감을 갖게 되는’ 숙고의 과정을 통해 간호리더십은 일반간호사가 성장할 수 있는 힘이 생기는 경험이 되는 것이다. 따라서 주제2의 숙고의 과정은 개별적인 자아성찰, 자기관리 및 자기조절을 통한 개인의 성장[24]이라는 간호리더십의 속성이 일부 드러난 것과 유사하다. 즉 실수에 대해 건설적으로 생각하고 부족한 부분을 채워나가는 자신을 돌아봄은 일반간호사가 임상경험을 통해 겪는 외부 영향에 대해 개방적이고 유연하게 적응성[19]을 키우는 개인의 내적 성장이라 한다면, 자기효능감과 직업 만족이 커지며, 다른 간호사의 본보기가 되어가는 것은 환자 관리나 위기 대처능력을 가진 일반간호사[19]로의 외적으로 드러난 성장이라 할 수 있다. 그러므로 간호리더십은 일반간호사가 임상경험에서 성장의 힘이 생긴 것이며 일반간호사로 하여금 계속하여 성장을 할 수 있게 하는 원천이 될 것으로 생각된다. 이러한 성장의 힘을 가진 간호리더십은 간호 교육 내 이론과 실무의 차이를 연결하는 가치 있는 도구가 되며 나아가 조직 운영에 효과적으로 기여하는 책임감[19]으로 발휘 될 수 있다.

마지막 주제 3은 ‘환자간호에 집중할 수 있는 상황에서 촉진됨’으로 도출되었다. 간호실무의 수행이 이뤄지는 상황의 맥락은 즉각적이거나 장기적일 수 있으나 시공간적으로 수행이 펼쳐지는 물리적, 사회적, 상징적 환경이며, 간호행위가 제한을 받거나 가능하게 될 수 있다[23]. 이는 간호리더십을 발휘하는데 미치는 조건이나 배경 차원의 의미로 볼 수 있으며, 간호리더십의 주제 1과 주제 2가 일어나게 하거나 혹은 일어나지 못하게 할 수 있다. 일반간호사(staff nurse)의 간호리더십 개념분석[13]에서 선행요인으로 파악한 ‘협력하는 통합적 건강관리팀’ 이나 ‘구조적 임파워먼트’ 는 본 연구참여자들의 간호리더십 경험에서 의미 부여된 환자간호에 집중할 수 있는 상황을 만들 수 있는 요인이나 조건이며 첫 하위주제인 ‘일하는 분위기가 협력적일 때 나타남’과 유사한 것으로 생각된다. 일반간호사가 환자를 간호 안으로 이끌고 성장의 힘을 가지려면 일반간호사 혼자 힘으로만 할 수 있는 일이 아니다. 선행연구는 간호관리자가 자원이나 지지, 정보제공, 학습하여 성장할 기회제공, 공식적이고 비공식적인 파워를 통한 구조적 임파워먼트를 일반간호사에게 제공하였을 때, 일반간호사가 간호리더십을 유의미하게 발휘하였다[7]고 하였다. 동료, 상사, 관리자가 함께 하는 부서에서 조직 구성원이 일하고 싶게 하는 상호 협력적인 분위기라면 일반간호사의 환자를 위한 간호리더십은 자연스럽게 일어날 수 있는 조건이 됨은 분명한 일이다.

한편 참여자의 경험 속에서 의미 부여된 ‘업무환경이 만족스러울 때 나타남’은 부서에 적정하게 인력이 배치되고, 적절한 급여나 보상, 물품의 지원 등으로 일반간호사가 환자간호에 집중할 수 있으므로 간호리더십이 발휘될 수 있다고 인식하였다. 인력 부족으로 환자 간호업무가 가중되고 책임이 무거울 때 일반간호사는 소진되어 환자를 위한 간호리더십 발휘는 어려워지며 결과적으로 환자 결과에 부정적인 영향을 주게 된다[10]. 선행연구는 위계적으로 간호조직의 낮은 계층에 있는 일반간호사는 결과에 대한 보상이 없는 경우와 같은 비합리적으로 업무가 처리되는 비지지적 조직문화가 간호리더십 발휘에 걸림돌이라 하였다[21]. 인지적 학습모델에 의한 간호리더십 개발은 먼저 간호리더십을 인식하고, 간호 실무에 통합하며, 적극적으로 환자, 보호자 혹은 동료에게 간호리더십을 발휘하고, 적극적으로 팀 내에서 간호리더십을 발휘하며, 마지막으로 조직수준 이상에서 필요한 간호리더십으로 확장으로 되는 단계이다[15]. 이 단계 중 두 번째부터 간호리더십은 간호 학생의 현장지도자나 신규간호사의 프리셉터 지원과 관련되고, 그 이후 단계는 부서 및 조직의 지원과 관련되어 사실상 임상조직 전반적으로 모든 단계에서 일반간호사의 간호리더십에 대한 이해와 간호리더십을 발휘하도록 지원하는 환경이 필요하다. 건강한 직무 환경을 촉진하는 조직문화가 간호에 대한 리더십, 팀워크 및 조직적 헌신을 끌어내고 이에 따라 일반간호사가 환자를 위한 질적 간호를 제공할 수 있다[27]는 것은 환자 간호에 집중할 수 있도록 상호작용하는 환경이기 때문이라 생각된다.

간호리더십은 간호가 펼쳐지는 모든 상황에서 발휘될 수 있으며 모든 간호사가 발휘하기를 기대하고 있다[15]. 또한 일반간호사의 간호리더십은 환자와 만나는 임상 경험 속에서 개발되어야 하는 중요한 역량이다. 간호학생, 일반간호사, 간호관리자의 수준에 따라 환자를 만나는 경험의 폭과 넓이가 달라지므로 간호리더십의 역량은 차이가 있다. Pepin 등[15]은 이러한 간호리더십 개발을 인지학습모델을 통해 연구참여자의 간호리더십 경험에서 중요한 학습 전환점을 식별하여 차이를 구분하고 다섯 단계로 설명하였다. 본 연구는 이러한 간호리더십 개발의 단계 중 임상에서 일반간호사의 간호리더십과 그 개발과정에 초점을 두고 참여자의 경험을 탐색하였다. 따라서 일반간호사의 간호리더십은 대체로 간호학생부터 시작하여 간호관리자까지 확장 개발되는 여정의 일부이며 전체 간호리더십 개발에 초석이 된다.

본 연구의 결과를 바탕으로 몇 가지 제언하면 다음과 같다. 첫째, 일반간호사의 간호리더십에 대한 인식을 기반으로 간호교육에서 간호학생의 간호리더십이 준비되어야 한다. 현재 간호교육에서 졸업생에게 요구하는 리더십 관련성과는 일반간호사의 간호리더십으로 이어지도록 해야 한다. 둘째, 일반간호사로 가기 전 조직 적응에 취약한 신규간호사에게 간호리더십 개발훈련이 필요하다. 신규간호사에게 이끄는 것을 배울 기회의 부족은 간호리더십 개발을 방해할 뿐 아니라[15] 전환충격에서 나아갈 방향을 잃고 고립되게 할 수 있다[28]. 신규간호사는 당면한 전환기를 자기성찰, 자기조절 등의 자기관리 능력을 활용하여 발전적이며 긍정적으로 대응하는 간호리더십을 경험한다면 일반간호사의 개인 성장으로 이어나갈 수 있는 바탕이 될 수 있다. 셋째, 실무 단위 나아가 간호조직은 일반간호사가 환자 간호에 집중할 수 있는 맥락을 조성하는 노력이 필요하다. 우선 필요한 것은 간호조직 전체에 최선의 실무는 조직 내 모든 사람이 스스로 리더가 되어 실천할 때 이뤄진다[29]는 간호리더십에 대한 인식 전환이다. 나아가 간호리더십은 간호사의 개인 역량개발과 함께 외적 환경의 지지에 의해 달라질 수 있기 때문에[21] 관리자를 비롯한 조직수준에서 발휘하는 리더십으로 일반간호사가 환자를 위한 최선의 실무를 하는데 훌륭한 지지자가 되어 주어야 한다. 본 연구의 자료수집방법인 줌 플랫폼을 통한 포커스 그룹면담은 코로나 19 감염확산 방지를 위한 사회적 거리두기를 지킬 수 있는 이점은 있으나 대면에 비하여 참여자 집단의 상호작용이 상대적으로 제한되어 참여자가 경험에 대한 이야기를 할 때 영향을 받았을 수 있다. 더불어 참여자들로부터 간호리더십으로 인식한 경험이 자료의 포화상태를 이뤘다고 판단하고 있으나, 본 연구참여자와는 병원 규모가 다른 기관에서 환자를 돌보는 일반간호사 간호리더십의 다양한 경험은 제외되었을 가능성도 있다. 그럼에도 불구하고 본 연구결과는 지금까지 분명하지 않았던 환자를 돌보는 일반간호사의 간호리더십에 대한 이해를 제공한다.

본 연구는 환자를 돌보는 일반간호사의 간호리더십을 포커스 그룹면담 방법을 적용하여 임상경험 속 일반간호사 입장으로 인식한 바를 이해하기 위해 질적으로 내용 분석한 것이다. 일반간호사가 경험 속에서 인식한 간호리더십이란 환자를 간호 안으로 이끄는 행위이며, 행위자인 일반간호사는 성장의 힘이 생기는 과정이며, 환자 간호에 집중할 수 있는 상황을 간호리더십이 일어날 수 있는 맥락으로 인식하였다.

이로써 일반간호사의 간호리더십은 환자 간호에 집중할 수 있는 상황에서 성장의 힘을 지닌 책임감 있는 간호사가 환자의 존엄성과 안위를 지키는 환자 중심의 간호가 이뤄질 수 있도록 이끌어 실무단위에서 환자 결과를 나아지게 할 뿐 아니라 간호사는 개인이나 조직 구성원의 성장으로 거듭날 수 있어 간호조직뿐 아니라 조직 전체에 의미 있는 결과를 만드는데 자양분으로 기여할 것이다.

추후 후속 연구로는 첫째, 다양한 임상 기관을 대상으로 추후 연구를 통해 숨어있는 간호리더십 현상에 대한 퍼즐 조각을 찾아 끼우는 작업이 필요하다. 둘째, 간호 전문직 사회화과정에 작용하는 간호리더십의 수준과 범위를 질적으로 파악하는 연구가 필요하다.