본 연구는 이용-충족 이론을 내용분석의 틀로 활용하여, 간호대학생의 디지털 헬스케어 애플리케이션의 이용 경험을 사회심리적 욕구의 근원 및 요구, 기대와 노출, 이용 충족 및 파생 효과 측면에서 살펴보았다. 본 연구에서 간호대학생들은 수면, 운동, 목표설정, 사회적 지지 및 동기부여 등과 같은 요구를 해결하고자 디지털 헬스케어 애플리케이션을 주로 활용하였으며, 이러한 요구들은 신체적 안녕의 욕구, 성장과 발전에 대한 욕구, 정서적 안정 및 사회적 자신감을 강화하려는 욕구에서 살펴볼 수 있었다. Lee 등[18]의 연구에서 모바일 건강 앱의 가장 관심 있는 주제를 일반 성인을 대상으로 조사한 결과, 식이, 신체 활동 및 전반적인 건강한 생활 방식 개선이었던 연구결과와 유사했다. 또한, 20대의 연령대에서는 운동, 체중 관리, 정보 획득, 명상, 수면 등 다양한 측면의 건강관리에 관심을 보이는 특징이 있다는 사실이 알려져 있다[2]. 본 연구에서 간호대학생들은 디지털 헬스케어 애플리케이션의 이용에 있어서 건강 개선과 신체적 안녕의 욕구 이외에도 성장과 발전에 대한 욕구, 정서적 안정 및 사회적 자신감을 강화하려는 욕구가 나타났다. 이러한 관심은 대학생 시기에 더욱 부각되는데, 이는 대학생 시기가 발달과업상 초기 성인기에 해당하며 개인의 독립성을 발전시키고 미래에 대한 계획을 세워야 하는 시기이기 때문일 것으로 사료된다. 더욱이 이 시기에는 학업적 발전, 진로탐색, 사회적 관계 형성 등 다양한 학문적인 지식과 기술을 습득하며, 전공 분야의 전문성을 키우고 사회적, 직업적으로 발전해 나가는 중요한 시기이다[19]. 따라서, 디지털 헬스케어 애플리케이션을 이용하는데 있어서 건강 개선과 신체적 안녕의 욕구 이외에도, 정서적 안정 및 사회적 자신감을 강화하려는 다양한 측면의 욕구를 보이며, 자신의 학업이나 미래와 관련된 성장과 발전에 대한 욕구에도 관심을 보였음을 알 수 있었다.

간호대학생들은 디지털 헬스케어 애플리케이션을 통해 건강 개선과 신체적 안녕뿐만 아니라 스트레스 해소와 심리적 안정을 얻을 수 있으리라는 기대를 가지고 있었다. 선행연구결과들에 따르면, 애플리케이션은 주로 개인 맞춤형 건강 계획 및 피드백 제공 기능을 통해 효과적인 자기관리를 극대화하고 건강을 개선할 수 있다고 보고하였다[20, 21]. 또한 디지털 헬스케어 애플리케이션의 자동화된 데이터 관리 기능은 자신의 수면 패턴, 운동량, 식습관 등의 데이터를 자동으로 수집하고 시각적으로 보여줄 뿐만 아니라 건강 문제와 관련된 상당한 양의 대화형 심리 교육 앱을 쉽게 다운받아 자신의 건강 상태를 파악하고 관리하는 데 도움을 제공할 수 있다[21].

한편, 간호대학생들은 디지털 헬스케어 애플리케이션의 노출을 통해 주변 사람들과의 사회적 소통과 상호작용이 촉진되며, 목표 달성을 돕는 역할을 한다는 사실이 나타났다. 애플리케이션 내에서 동료들과의 경쟁이나 협력을 통해 동기부여를 얻는 경우가 많았는데 이를 통해 자신의 목표를 공유하고 달성하는 과정에서 사회적인 만족감을 느껴 지속적인 앱 이용이 유지되었다. 애플리케이션 이용 시 동료들과의 협력은 사회적인 지지를 통해 설정한 목표에 더 빨리 도달하게 하며, 도전적인 과제나 경쟁과 같은 새로운 자극을 통해 동기부여가 가능하다[22]. 애플리케이션을 활용한 사회적 상호작용은 이미 많은 선행연구에서 확인이 되었다[20, 22, 23, 24]. 유사하게, Lee 등[20]의 선행연구에서는 사회적 상호작용이 애플리케이션의 활용을 더 증가시킨다고 보고하지만, Lee 등[22]의 연구에서는 지나친 사회적 상호작용의 발생은 오히려 이용의도를 감소시킨다고 보고하였다. 또한, 본 연구에서는 경쟁요소를 소통의 일부로 간주하고 사회적 상호작용을 증가시키는 긍정적인 측면으로 인식하였지만, Park 등[24]의 연구에서는 경쟁요소를 보상체계의 일부인 오락적 요소로 간주하기도 하였고, Lee 등[22]의 연구에서는 경쟁 요소가 성취욕구를 자극하여 일시적인 참여동기는 부여하지만 지속사용에는 영향을 미치지 않는다고 보고하였다. 이와 같이 디지털 헬스케어 애플리케이션 활용에서 사회적 상호작용의 역할은 동기부여나 참여유도, 사용자 간 지지 및 공유와 같은 긍정적인 측면도 있지만, 과도한 경우 경쟁적 스트레스나 사회적 비교로 인한 자신감 저하와 같은 부정적인 측면도 나타날 수 있다. 따라서, 대상자의 수준을 고려하여 적절한 수준의 사회적 상호작용을 유도하는 하는 것이 중요할 것으로 사료된다. 그 외에도, 간호대학생들은 디지털 헬스케어 애플리케이션의 노출과정에서 유용한 정보를 습득하며 건강과 웰빙을 개선하였다. 애플리케이션 내에서 제공되는 최신 건강 관련 뉴스나 연구결과, 트렌드, 개인별 맞춤형 정보뿐만 아니라 비대면으로 제공되는 의사, 영양사, 운동 전문가와의 상담은 건강관리 목표 달성에 도움이 되는 것으로 나타났다. 최근 모바일 애플리케이션을 활용한 보건전문가와의 상담이 의문이나 궁금증을 해소시켜 주며 필요시 조언을 제공해 주어 대상자의 건강문제를 즉각적으로 해결해 줌으로써 만족도가 높아진 사례가 보고되고 있다[25]. 따라서 디지털 헬스케어 애플리케이션은 정확하고 유용한 정보, 신뢰성 있는 자료 및 전문가의 조언을 제공하여 대상자들이 올바른 건강관리방법을 습득하고 실제로 적용할 수 있도록 도와줄 수 있어야 할 것이다. 또한, 오락성 측면에서는 ‘물방울 키우기’나 ‘걸음 포인트로 간식 교환하기’와 같은 재미요소를 경험한 것으로 나타났다. Lee 등[22]의 연구에 따르면, 앱 내에서 제공되는 콘텐츠나 기능이 대상자들의 성향이나 요구에 부합하지 않거나 다양하고 흥미있는 콘텐츠가 부족하면 앱 활용의 재미가 낮아질 수 있음을 보고하고 있다. 한편, 보상 요소는 대상자의 성취욕구를 자극함으로써 지속사용 의도를 높인다고 보고되고 있다[24]. 따라서, 디지털 헬스케어 애플리케이션 활용을 높이기 위해서 사용 대상자의 성향이나 요구를 고려하여 재미요소를 시각적으로 설계하고, 명확한 목표관리와 보상을 통한 동기부여 요소를 제공할 필요가 있겠다.

특히, 디지털 헬스케어 애플리케이션의 노출과정에서 편의성은 매우 중요한 요소였다. 간호대학생들은 학업과 다양한 활동으로 인해 바쁜 일상을 보내며 제한된 시간에 애플리케이션을 활용하기 때문에 손쉬운 사용법이나 직관적인 인터페이스, 개인화된 기능을 애플리케이션의 필수적인 요소로 언급하였다. 이러한 결과는 Shim 등[25]의 연구에서 20~30대 연령에서 앱 사용 만족도에 영향을 미치는 주요한 요인을 사용의 용이성이라고 밝힌 연구결과와 유사하다. Lee 등[20]의 연구에서도 애플리케이션을 필요에 의해 설치하였다 하더라도 사용이 불편하면 한 번 다운받은 후 삭제한 경우도 많은 것으로 나타났다. 본 연구결과에서도 참여자들은 애플리케이션 내에서 목표를 설정하고 관리하는 과정이 직관적이며 복잡하지 않아야 한다고 언급하였다. 애플리케이션의 알림 기능 또한 간호대학생들의 애플리케이션 활용과 참여도에 영향을 미치는 중요한 요소로 나타났는데 정기적으로 반복되는 알림을 통해 목표를 잊지 않고 꾸준히 추진하며 건강 습관을 형성하는 데 도움을 받은 것으로 나타났다. 그러나 Lee 등[20]의 연구에서는 남은 걸음수를 알려주는 알림 기능에 오히려 원치 않는 알림이나 과도한 알림으로 인식되는 부정적인 반응을 보이기도 하였다. 따라서 디지털 헬스케어 애플리케이션의 설계 시에는 손쉬운 사용법, 직관적인 인터페이스 및 대상자가 스스로 사용자 편의에 따라 기능을 조절할 수 있도록 알림 옵션 등을 제공하는 것이 필요할 것으로 생각된다.

한편, 디지털 헬스케어 애플리케이션의 노출과정에서 초기 이용의 자신감과 관련하여 간호대학생들은 디지털 헬스케어 애플리케이션을 설치하면서 효과적으로 잘 활용할 수 있으리라는 활용의 자신감을 보고하였다. Park 등[24]의 연구에서도 자기효능감은 애플리케이션의 이용동기에 주요한 요소 중 하나로 알려져 있으며 자기효능감이 크면 클수록 이용효과는 더 높은 것으로 나타났다. 말레이시아의 약대생을 대상으로 디지털 헬스 애플리케이션 이용을 탐색한 연구결과에 따르면, 건강 애플리케이션을 이용할 지식과 기술이 부족하다고 느꼈으며, 좋은 건강 정보와 나쁜 건강 정보를 구별하고 건강결정을 내리는데 자신감이 부족했음을 언급하였다[26]. 본 연구에 참여한 간호대학생들은 일상에서 모바일 애플리케이션 활용의 노출이나 참여 경험이 많았을 뿐 아니라 사용의 용이성을 인식하고 있었기 때문에 초기 이용의 자신감이 있었던 것으로 사료된다. 또한, 계속적 활용의도 측면에서 간호대학생들은 목표를 달성하며 성취감을 느낄 때, 애플리케이션의 누적 기록 차트나 랭킹 기능 활용이 유용하다고 느꼈다. 이러한, 긍정적인 사용경험과 만족감을 통해 애플리케이션을 계속 활용하려는 의지를 가지게 되었다. Park 등[24]의 연구에서도 스스로를 점검하고 관리할 수 있는 수치화된 피드백은 이용만족도에 긍정적인 영향을 미치는 것으로 나타났으며, 목표했던 건강행동의 변화나 건강상태의 개선은 지속적 행동 가능성을 높이는 주요한 요소로 확인되었다. 애플리케이션의 누적 데이터를 활용한 피드백 기능은 자신의 노력과 더불어 어떻게 자신의 건강상태가 개선되었는지를 시각적으로 인식하게 해주며, 이를 통한 궁극적인 목표 달성 경험은 성취감을 높여 앱을 지속적으로 더 활용하고자 하는 강력한 동기가 되었다.

본 연구에서 디지털 헬스케어 애플리케이션의 이용-충족 및 파생효과를 살펴본 결과, 간호대학생들은 디지털 헬스케어 애플리케이션의 활용을 통해 목표달성과 성취감을 느끼고 이로 인해 만족감을 경험하였다. Lee 등[22]에 따르면, 애플리케이션을 통해 자신이 투자한 시간과 노력의 가치를 느끼고 결과 자체를 보상으로 받는 것은 만족감을 높인다고 보고하였다. 건강목표의 달성은 자기확신이나 자신감과 연결되어 대상자의 웰빙과 건강에 긍정적인 영향을 끼칠 수 있다[24]. 또한, 본 연구에서 간호대학생들이 목표에 도달하지 못했더라도 유용한 정보의 획득만으로도 만족을 느끼는 경향이 있었다. 이는 애플리케이션을 통해 얻은 유용한 정보가 건강한 습관을 형성하는데 도움이 되었다고 생각하여 만족감을 표현하였다. 한편, Shim 등[25]의 연구에 따르면 정보의 질이나 양이 사용자의 만족과 연관이 없는 것으로 나타났다. 이러한 결과의 차이는 사회적 환경이나 디지털 기술의 발전으로 인해 더 다양하고 정확한 정보를 제공할 수 있게 되어, 사용자들의 인식이 변화한 결과로 추측된다.

마지막으로, 본 연구에서 간호대학생들은 디지털 헬스케어 애플리케이션 이용의 성공요인을 사용자 편의성의 개선과 지속적 활용 동기의 부여, 합리적인 비용의 책정이 필요하다고 언급하였다. 첫째, 사용자 편의성에 있어서 불필요한 광고, 복잡한 인증 절차, 추가 정보 입력과 같은 요소는 대상자의 피로도를 높여 편의성과 만족도에 부정적인 영향을 미치는 것으로 나타났다. 선행연구에서도 애플리케이션 이용의 성공요인으로 실생활에서 사용자의 요구를 고려하여 적용 가능하고 수용할 수 있는 디지털 솔루션을 개발하는 것이 중요하다고 보고하였다[1, 27]. 보안 및 개인정보 보호나 더 나은 서비스 제공을 위한 절차일 수 있으나 광고 제어기능이나 간편한 인증 절차, 필요한 최소한의 정보 입력 등을 고려하고 사용자의 요구를 반영한 통합된 서비스의 제공하는 것이 중요할 것으로 사료된다. 둘째, 지속적 디지털 헬스케어 애플리케이션 이용의 동기부여 방안에 있어서 주어진 도전과제가 수행 동기에 긍정적인 영향을 미치기는 하지만 도전과제를 모두 달성한 경우에는 목표의식이 사라져 계속 사용하기 어렵다고 언급하였다. 이는 단계적 리워드 시스템 도입의 필요성을 시사하는 맥락으로 이해될 수 있으며, 많은 선행연구에서도 비슷한 방식으로 지속적인 동기부여 방안에 대해 다루고 있다[2]. Yang 등[1]의 연구에서는 운동 전·후에 결과를 시각적으로 보여줌으로써 동기부여를 제공하는 방안의 필요성을 제시하였고, Lee 등[22]은 좀 더 구체적인 방법으로 대상자들이 아이템을 수집할 수 있도록 배지나 트로피와 같은 보상을 부여하거나 포인트 전환 제도를 도입하여 난이도에 따른 보상체계를 기획할 필요가 있다고 언급하였다. 이러한 접근 방법들은 대상자가 지속적으로 애플리케이션을 활용하며 건강한 습관을 형성하는 데 도움이 될 것으로 예상된다. 셋째, 간호대학생들은 디지털 헬스케어의 성공요인으로 합리적인 비용 책정이 중요하다고 생각하였다. 이는 개인적인 차이가 있을 수 있겠으나 일반적으로 대학생들은 한정된 예산으로 공부와 생활비 등을 지출해야 하므로 비용에 대한 민감도가 높을 수 있다. 즉, 필요한 서비스나 제품의 가치를 신중하게 평가하며 효율적으로 사용하려는 경향이 있다. 이러한 경향은 Jandoo [27]의 연구에서 디지털 개입에 있어 비용 효과 측면의 중요성을 다룬 연구결과와 일치한다. 그러나 현실은 대다수의 경우 추가 서비스를 이용하려면 유료 결제가 필요하며, 일부 간호대학생들은 유료 서비스의 유용성을 확신하지 못해 유료화된 애플리케이션은 삭제하고 대안 애플리케이션을 찾는 경향을 보였다. 따라서, 사용자들이 디지털 헬스 애플리케이션의 가치를 인식하고 효과를 체험할 수 있도록 기본 버전 제공, 무료체험 기간 도입, 기간별 할인 및 프로모션 제공, 합리적인 가격 책정 등을 고려하여 지속적인 사용을 유도해야 한다. 본 연구는 국내 간호대학생들을 대상으로 디지털 헬스케어 애플리케이션의 이용 경험을 조사하였기 때문에 디지털 기술의 수준과 경험이 상이한 다른 국가의 간호대학생에게 본 연구결과를 적용하기에 제한점이 있을 수 있다. 추후 다양한 국가의 간호대학생을 대상으로 하는 국제 비교 연구를 통해 디지털 헬스케어 애플리케이션의 이용 경험의 차이점과 공통점을 파악하는 것은 의미 있는 연구가 될 것이다. 또한, 본 연구는 특정 시점에서 간호대학생의 디지털 헬스케어 애플리케이션 이용 경험에 초점을 맞췄지만 장기적인 관점에서 사용자 만족도와 건강 개선 효과를 측정하고, 지속 가능성을 평가하는 연구도 중요할 것이다.

본 연구는 간호대학생들의 디지털 헬스케어 애플리케이션 이용 및 만족 경험을 분석하여 디지털 헬스케어 애플리케이션 이용의 성공 요인을 조사하고, 간호대학생들의 자기 건강관리와 디지털 헬스케어 역량을 향상시키기 위한 전략 개발을 지원하고자 하였다. 애플리케이션 이용의 충족에는 사회적 상호작용, 편의성, 정보성, 오락성 등 다양한 요소들이 영향을 미치는 것으로 나타났으며, 사용자 편의성, 지속적인 동기부여, 합리적 비용 책정 등은 서비스의 성공을 결정하는 요소임을 확인하였다. 본 연구결과는 간호대학생들의 디지털 헬스케어 애플리케이션 이용 경험을 조사하여 사용자들의 요구와 피드백을 반영함으로써, 향후 간호대학생들의 건강관리와 디지털 헬스케어 능력을 향상시키기 위한 프로그램 개발의 기초자료를 제공할 것으로 기대한다.