본 연구는 간호근무환경의 긍정적인 변화를 끌어내기 위한 연구의 기초자료를 제공하기 위하여 임상간호사의 간호근무환경 측정도구를 개발한 방법론적 연구이다. 도구 개발단계에서 현재 임상실무에서 근무하고 있는 간호사를 대상으로 개인면담을 통해 ‘간호사의 안전관리체계’, ‘간호 전문성을 위한 기반’, ‘간호관리자의 역량’, ‘협력 체계’, ‘보상 체계’ 5개의 간호근무환경의 구성요소를 도출하였다. 1, 2차 전문가 내용타당도 검증을 통해 37개 문항을 선정하였다. 대상자들이 문항을 쉽게 이해하는지 확인하기 위해 예비 조사를 하였고 추가로 대상자의 응답 오류를 방지하기 위해 인지 면담을 시행하여 최종 34개의 문항이 구성되었다. 평가 단계에서 요인분석을 통해 ‘간호관리자의 역량’, ‘간호사의 안전관리체계’, ‘간호사의 지원체계’ 최종 3개의 요인, 20개 문항으로 개발되었고 타당도와 신뢰도 검증을 통해 최종 완성하였다. 본 연구의 간호근무환경 구성요소는 5개의 구성요인으로 시작하였으나 간호관리자의 역량, 간호사의 안전관리체계, 간호사의 지원체계 등 세 개의 요인으로 축소 변경되었다. 기존 간호전문성을 위한 기반, 협력 체계, 보상 체계는 한 개의 요인 즉 간호사의 지원체계로 통합되었다.

제1요인 ‘간호관리자의 역량’으로 32.9%의 설명력을 나타냈다. 간호관리자의 소통, 역할, 리더십과 관련된 문항으로 간호사의 의견을 듣고 반영, 간호사에게 긍정적인 피드백 제공, 조정자의 역할, 행정 능력과 지도력, 병동의 의견을 상부에 전달, 간호사의 역할 모델 등 6개 문항으로 구성되었다. 간호관리자의 역량이란 간호관리 상황에서 관리 업무를 수행하기 위해 요구되는 지식과 기술, 능력으로[24], 이러한 역량은 간호근무환경 조성 및 업무 효율, 간호사의 직무 만족에 영향을 미치는 중요한 요소이다[25]. PES-NWI 도구에서는 관리자의 능력/리더십/간호사에 대한 지지, KWES-CN 도구에서는 관리자의 리더십 범주와 유사하지만, 본 도구는 병원 조직과 간호단위 간호사들 사이에서 중간관리자의 역할과 간호단위에서의 조정자 역할에 대한 문항이 포함되었다는 점이 선행 도구와 차별화된 점이라고 볼 수 있다. ‘병동의 의견을 상부에 전달’, ‘간호사의 의견을 듣고 반영’ 등의 문항은 병원 조직에서 요구하는 상황과 간호단위 간호사들 사이에서 가교 역할[25]로 지속적인 소통을 통해 구성원들을 이끌어 가는 관리자의 리더십에 대한 영역이다. ‘간호사와 타인 간에 이견이 생긴 경우 조정자의 역할’ 문항은 간호단위에서 발생하는 복잡하고 대처하기 어려운 상황에서 간호관리자가 적절한 판단력과 통찰력으로 갈등을 관리하는 내용이 도출되었다. 이러한 간호관리자의 리더십은 지속해서 간호사들과 의사소통하고 그들의 고충을 듣고 함께 나누어 해결함으로써 동질감, 응집력을 고취할 수 있고 조직의 업무 성과 및 만족도를 높일 수 있을 뿐 아니라 의료의 질 향상에도 기여[25]하는 중요한 요인임을 시사하고 있다.

제2요인 ‘간호사의 안전관리체계’로 28.3%의 설명력을 나타냈다. 간호사의 안전을 중요하게 생각, 간호사의 건강유지를 위한 지침, 안전사고 발생 시 지침, 간호사의 감염 예방을 위해 노력, 감염 사고 발생 시 지침, 감염에 노출된 간호사 관리, 근무 중 타인으로부터 폭력 예방을 위해 노력, 근무 중 폭력 발생 시 지침 등 8개 문항으로 구성되었다. 이는 PES-NWI 도구에서 안전관리체계가 범주에서 확인되지 않았던 점과는 차이가 있었다. KWES-CN 도구에서는 병동 내 폭력 범주로 ‘다른 부서 직원, 의사, 간호사, 환자 또는 가족 구성원에 의한 폭력 경험 여부’만을 묻는 4개의 문항과는 차이가 있다. 또한, K-NWES 도구에서 기관의 지원 범주 중 ‘업무로 인한 신체 손상에 대한 규정이 있으며 이를 잘 준수한다’라는 1개의 문항과도 차이가 있다. 개인 면담에서 간호사들은 업무를 하면서 자신의 건강과 안전에 대한 걱정, 안전사고 예방을 위한 규정, 안전사고가 발생했을 때의 조치 등과 관련하여 안전하고 건강하게 일할 수 있는 근무환경이 갖춰지기를 원했다. 안전이란 위험이 생기거나 사고가 날 염려가 없는 상태[26]로 임상간호사의 간호근무환경은 안정적이고, 동기부여가 되며 만족할 수 있어야 한다. 간호사의 업무상 손상과 질병을 분석한 연구[27]에서 13년 동안 가장 많은 보상을 받은 질병은 감염성 질환이며, 근무 중 간호사들이 가장 걱정하는 부분도 감염 발생이라고 하였다[15]. 또한, 병원에서의 폭력은 너무 흔한 현상이며 간호사가 1년 동안 경험한 폭력은 75~92%로 나타났다[28]. 이러한 맥락에서 간호사의 안전, 감염 및 폭력의 예방 및 대책에 대한 문항은 간호사가 근무 중 흔히 경험하는 최근 현상을 반영하여 기술한 것으로 본 도구의 장점이라고 생각한다. 안전관리체계의 요인 중 간호사의 안전과 관련된 지침, 매뉴얼과 기관의 노력에 대한 문항은 현재 임상실무 현장에서 안전과 관련하여 관심이 증가하고 강조되고 있는 국내 의료계의 분위기에 부합한다고 볼 수 있으며 해당 문항을 통해 안전한 간호근무환경을 조성할 방안도 모색될 것으로 예측된다.

제3요인 ‘간호사의 지원체계’는 30.1%의 설명력을 나타냈다. 성과에 대한 보상, 휴직, 병가, 휴가를 자유롭게 사용, 급여의 적절성, 전문성 개발 프로그램 참여 지원, 부서 이동 시 의견반영, 승진에 대한 기회 공정성 등 6개 문항으로 구성되었다. 이는 PES-NWI 도구에서 병원 운영에 간호사 참여, 양질의 간호를 위한 기반 범주에서 경력개발과 승진 기회에 대한 내용을 측정하고 있어 유사한 부분도 있지만, 본 도구는 ‘간호사의 성과에 대한 보상 체계’, ‘육아휴직, 병가, 휴가 등을 자유롭게 사용’, ‘급여는 나의 업무와 비교할 때 적절’, ‘승진에 대한 기회가 공정’ 등의 문항을 포함하고 있다는 점에서 차이가 있다. 간호사의 지원체계는 동기부여적 측면에서 매우 중요한 요소이며 조직의 목표 달성을 자발적으로 유도하기 위해서는 공정성을 유지하는 것이 중요하다. 본 도구의 문항은 간호사들이 조직으로부터 받는 처우가 얼마나 공정한지, 실적에 따른 보상과 보상이 결정되는 과정의 공정성, 개인의 의견 반영 등의 내용을 포함하고 있다. 또한, 선행연구결과에 의하면 병원에 근무하는 간호사의 보상제도, 복리후생, 휴가 및 휴직제도, 교육훈련 등이 이직의도에 영향을 미치고[29], 육아와 취미, 자기개발을 위한 기회, 승진 기회, 직장의 복리 후생 등이 재직의도에 영향을 미치는 중요한 요인임을 고려할 때[30] 공정한 기회와 평가, 간호사들의 의견을 반영하는 문항의 내용을 다루고 있다는 것이 기존 도구와 다른 점이라고 볼 수 있다.

본 연구에서는 간호근무환경에 영향을 줄 수 있는 병원 규모, 근무부서, 근무경력 등을 다양하게 선정하고 도구개발에 필요한 모든 단계와 신뢰할 수 있는 검증과정을 거쳐 임상간호사들이 인식하는 간호근무환경의 공통적인 특성이 반영된 도구를 개발하고자 노력하였다. 이미 형성된 이론적 틀이 아닌 참여자들의 면담을 통해 국내 간호근무환경의 현상을 포함하여 정의하고자 하였으나 본 연구가 일부 지역의 종합병원과 상급종합병원에 근무하는 간호사를 편의 추출하여 개발한 것으로 일반화하는 데 한계가 있다. 또한 평가 단계에서 직무만족도 측정도구를 사용하여 수렴타당도를 확인하였는데 이는 급식 종사자들을 대상으로 개발된 것으로[21] 간호근무환경과는 차이가 있을 수 있어 해석에 주의할 필요가 있다. 그리고 탐색적 요인분석과 최종 문항 도출과정에서 수렴과 변별타당도 확보를 위해 이론적 타당성보다는 통계적인 결과에 초점을 두고 문항을 삭제하였다는 제한점이 있다. 특히, 예비문항 추출 시 ‘간호전문성을 위한 기반’ 범주의 문항으로 간호사 수, 간호 보조인력 수, 신규간호사 교육, 간호사와 의사, 타부서와의 협력과 관련된 문항이 배제되었다. 최근 간호근무환경에서 간호인력 문제, 간호사와 의료진, 타부서와의 관계에서 협력관계가 이루어지지 않아 갈등 상황이 증가하고 있음을 고려해 볼 때 본 도구의 검증과정 중 삭제된 간호사 수, 보조인력, 의료진, 타부서와의 관계에 대한 문항이 재검토될 수 있도록 추후 연구가 이루어져야 할 것으로 생각된다.

본 연구는 국내 임상간호사의 간호근무환경 측정도구를 개발하고 타당도와 신뢰도를 검증하기 위해 수행되었다. 도구 개발에 필요한 모든 단계와 신뢰할 수 있는 검증과정을 걸쳐 타당도와 신뢰도가 확보되었다. 본 도구는 3개의 요인 20개 문항으로, 하위 요인은 간호관리자의 역량 6개 문항, 간호사의 안전관리체계 8개 문항, 간호사의 지원체계 6개 문항으로 구성되었다. 4점 Likert 척도로 점수가 높을수록 긍정적인 간호근무환경으로 인식하는 것으로 해석한다. 본 연구는 임상간호사들의 간호근무환경에 대한 인식을 바탕으로 국내 의료서비스체계 및 시대적 흐름의 변화를 반영한 도구 개발을 시도했다는데 의의가 있다. 또한 국내 임상간호사는 간호관리자의 역할과 역량, 자신이 업무에 대한 적절한 보상, 평가와 지원체계를 중요하게 생각하고 있으며 감염, 폭력 등 안전하게 일할 수 있는 환경이 간호근무환경의 요인임을 새롭게 확인하게 되었다. 본 연구에서 개발된 도구는 임상실무 현장을 적극적으로 반영하여 임상간호사의 근무환경을 사정하는 데 사용될 수 있으며 간호근무환경 파악하고 개선하기 위한 기초자료로 활용될 것으로 생각된다. 추후 본 연구에서 개발된 도구의 적용 가능성을 위해 다양한 규모의 병원의 간호사를 대상으로 반복 연구가 필요하고 통계적인 결과에 따라 삭제된 문항의 재검토 및 반영을 위한 후속연구를 제언한다.