본 연구는 COVID-19 팬데믹이 대유행한 2020년과 2021년의 간호관리학 실습교육 현황을 조사하기 위해 시행되었다. 본 연구에서는 COVID-19라는 대규모 감염병의 불확실성 속에서 학생과 환자의 안전을 보호하기 위해 2020년에 약 70%의 학교가 간호관리학 실습을 혼합실습, 비대면 실습이나 교내실습으로 전환한 것으로 나타났다. 그리고 감염병의 지속적인 확산과 변이 바이러스의 출현 속에 결국 2021년에도 간호관리학 실습을 병원에서 시행했다고 응답한 학교는 60.4%에 그쳐 약 40%의 학교는 여전히 임상실습으로 완전히 되돌아가지 못했음을 알 수 있다.

이렇듯 간호관리학실습을 온전히 병원에서 시행한 비율이 낮게 나타난 이유는 본 연구의 응답자가 소속된 간호대학의 70% 이상이 수도권 이외의 지역에 위치하고 있던 것과 관계가 있는 것으로 사료된다. 이미 COVID-19 팬데믹 상황 이전에도 연 4만여 명의 간호대학생이 실습을 해야 하는 상황에서 실습기관의 절대 수 자체가 부족하고, 더구나 병원이 수도권에 집중되어 지역별 분포가 불균형함에 따라 수도권 외의 지역에서는 실습지 확보가 어려운 실정이었다[17]. 이러한 상황에서 갑자기 COVID-19가 팬데믹이 되면서 기존에 임상실습교육을 제공하던 병원에서도 감염관리의 문제로 실습교육을 지속할 수 없었던 것으로 사료된다. 이는 본 연구의 응답자들이 COVID-19 팬데믹 상황에서 간호관리학 교과목을 운영하면서 어려웠던 점으로 ‘실습지 확보의 어려움’을 가장 높은 빈도로 언급한 것에서 잘 나타난다. 이러한 실습기관 확보의 어려움은 다른 간호학 전공교과목도 마찬가지였으며 대부분 교내 실습이나 비대면 수업으로 전환하였던 것으로 나타났다[4, 20]. 그러나 간호교육의 가장 중요한 요소가 간호실무 현장, 즉 임상이라는 점을 고려하면[7, 9] 학부과정에서의 임상실습 부족은 졸업 후 임상 현장 적응의 어려움으로 이어질 가능성이 높고, 이는 곧 신규간호사의 높은 이직률로 연결되어 숙련된 간호인력 부족의 악순환이 반복될 것이다[21]. 따라서 평상시뿐 아니라 COVID-19 팬데믹과 같은 돌발 상황에서도 간호관리학 실습교육을 연속성 있게 진행하기 위한 노력이 필요하다. 그리고 이를 위해서는 각 실습병원이 감염관리를 위한 인프라 구축, 전문 인력 확보 등의 위기관리 역량을 갖추어 실습교육을 중단 없이 제공할 수 있는 여건을 만드는 것이 중요할 것이다. 또한 임상실습을 지속할 수 없는 상황에서 간호관리학 실습교육의 학습성과를 달성할 수 있도록 표준화된 대체 교육 방안을 마련하는 것도 필요하다. 앞으로도 COVID-19와 같은 감염병의 대유행이 주기적으로 반복될 것으로 예상되며, 이러한 상황에서 간호학생의 실습부족을 보완하기 위해 시뮬레이션 교육이 중요한 대안으로 부상하고 있다[4]. 간호관리학실습의 경우 학생이 임상에서 쉽게 경험하지 못하는 마케팅, 재무관리, 법적책임, 간호과오 등 단기간의 실습으로 경험할 수 없는 학습 개념은 시뮬레이션 교육을 통해 보완할 수 있을 것이다[7]. 특히, 최근에는 4차 산업혁명 기술의 발전으로 모바일 앱이나 가상현실, 증강현실 등의 IT 기술을 간호교육에 도입하여 학생에게 보다 안전하고 효과적인 학습환경을 제공하려는 노력이 진행되고 있다[20, 22]. 따라서 간호관리학실습 교육도 과학기술과의 융합을 통해 학생들에게 보다 안전하고 효과적인 학습 환경을 제공할 수 있을 것이다. 또한, COVID-19 상황에서 비대면 응급간호실습 프로그램을 개발하여 적용했던 선행연구[3]에서는 학생들이 오히려 임상실습 시 볼 수 없었던 사례를 경험하고 정확한 절차를 익히는 기회를 가졌으며, 교수자의 충분한 피드백 등의 긍정적인 경험을 했던 것으로 나타났다. 본 연구에서는 2020년 실습운영방법이 전체 병원 실습 30.8%에서 2021년 60.4%로 증가하면서 임상실습지도교원의 주당 평균 실습지도 횟수가 2.70회에서 2.34회로, 실습지도 시간은 9.40시간에서 8.69시간으로 감소하였다. 본 연구에서 학생의 경험을 조사하지는 않았으나 이러한 결과를 바탕으로 비대면 실습, 혼합실습 등 일부 혹은 전체 비 임상실습의 경우 임상실습지도교원과 학생의 접촉 시간이 더 많고 이에 따라 설명과 피드백 등에 조금 더 많은 시간을 할애함으로써 학생의 입장에서는 임상과는 다른 측면의 긍정적 경험을 했을 수 있음을 유추해 볼 수 있다. 또한 다빈도 실습지도 방법도 발표, 토의, 사례기반 학습 등 비대면 체계 안에서도 충분히 가능한 교수-학습방법을 사용하고 있었다. 따라서 간호관리학실습도 비대면 교육콘텐츠를 효과적으로 구성하여 운영한다면 임상실습에서 부족한 부분을 보완할 뿐 아니라 학생의 긍정적 실습 경험을 촉진하고 학습성과를 달성하는데 도움이 될 것으로 사료된다.

그러나 간호학은 실천학문으로서 사람과의 상호작용이 주요 요소이므로 비대면 실습은 한계를 가질 수밖에 없다. COVID-19 팬데믹 상황으로 인해 비대면 실습을 했던 학생들은 환자와 직접 만나지 못하고 직접적인 피드백을 받지 못하는 것, 과다한 과제 부담, 현장 경험에 대한 아쉬움 등의 부정적 경험을 보고하기도 하였다[1, 3, 8]. 이는 간호관리자를 직접 관찰하거나 간호관리자와의 상호작용을 통해 간호관리 기술을 습득해야 하는 간호관리학실습도 마찬가지다. 그렇다하더라도 COVID-19 팬데믹과 같은 상황에서는 혼합 수업 모델이 필요할 수밖에 없다[1]. 따라서 앞으로의 간호관리학실습은 과학기술의 발달, 각종 감염병의 대유행 등 시대적 변화에 맞추어 대면 실습과 비대면 교육 각각의 장점을 적정 수준에서 균형 있게 조합하고 필요에 따라 각각의 비중을 조절하는 하이브리드 교육 모델을 개발하기 위한 노력도 필요할 것이다. 그리고 이를 위해서는 본 연구에서 나타난 바와 같이 디지털 기술의 도입, 비대면 교육 콘텐츠 개발, 실습 운영 등에 필요한 대학의 행 · 재정적 지원이 필수적이다.

한편, 간호관리학실습 교과목에서는 평균 1.85개의 핵심기본간호술을 담당하고 있으며 입원관리하기와 보호장구 착용 및 폐기물 관리를 주로 다루는 것으로 나타났다. 핵심기본간호술 평가는 COVID-19 팬데믹 상황에서도 교수가 직접 평가했다고 응답한 경우가 2020년과 2021년 각각 87.8%, 90.1%로 매우 높게 나타났는데 이는 술기수행이라는 특성으로 인해 비대면으로 진행하기에 제한점이 많았기 때문일 것으로 사료된다. 그러나 최근 COVID-19 팬데믹 상황을 경험하며 간호학 실습을 할 수 없는 상황에 대비하여 앱이나 가상현실을 이용한 핵심기본간호술 학습 프로그램의 개발과 적용이 이루어지고 있다. Seo와 Kang [22]의 연구에서는 학생들이 모바일 앱으로 핵심기본간호술을 학습하고 술기 체험의 생생함, 시공간적 접근성과 편의성 등에서 높은 평가를 하였다. 따라서 핵심기본간호술의 학습과 평가도 상당 부분 디지털 기술로 보완이 가능할 것으로 보이며 이러한 기술에 익숙한 요즘 세대 학생들의 학습효과를 증진시킬 수 있는 방안이 될 것이다.

본 연구의 응답자는 최근 2년간 간호관리학 학습목표의 총 25개 영역 중 평균 18개 이상을 다루었으며 21~25개를 교육한 대상자 집단이 2020년 38.4%, 2021년 39.6%로 가장 많았다. 본 연구와 같이 간호관리학 실습교육 운영 현황을 조사한 선행연구가 없어서 직접적인 비교를 통해 논의할 수 없는 제한점이 있다. 간호관리학 학습목표는 필수적인 학습개념을 제시할 뿐 아니라 학생의 학습성과를 평가하는 기반이 되고 국가시험을 준비하는 지침이 되기도 한다. 본 연구에서 평균적으로 상당 부분의 학습목표 영역을 다루고 있는 것으로 나타났으나 그 범위가 4~25개로 격차가 컸다. 이는 간호관리학실습에 대해서만 조사한 것이므로 학습목표의 수가 적은 경우는 이론교과목과 학습목표를 나누어 교육하고 있기 때문일 수 있다. 그러나 현재 간호교육인증평가 기준에서 요구하는 바는 선이론, 후실습으로 이론교과목에서 학습한 내용을 실습을 통해 반복, 심화학습 하는 것이므로 이론과 실습 교육에 있어서 상당수의 학습목표가 중복될 수밖에 없다. 또한 COVID-19 팬데믹 상황으로 병원 실습이 제한됨에 따라 비대면 교육이나 교내 실습으로 다룰 수 있는 학습목표의 수가 감소한 것이라면 최근 2년간 교육의 질이 현저히 저하된 것으로도 볼 수 있다. 따라서 너무 적은 수의 학습목표 영역만을 다룬 경우에는 추가적인 조사를 통한 원인 분석이 필요하다.

본 연구의 응답자는 3주기 간호교육인증기준에서 제시한 프로그램 학습성과(PO) 12개[12] 중 평균 5개 이상을 간호관리학실습 교과목에서 담당하고 있는 것으로 나타났다. 최대 10개의 PO를 담당한다는 응답도 있었으나 4~6개의 PO를 담당한다고 응답한 대상자가 2년에 걸쳐 각각 58.2%, 54.9%로 가장 많았다. 선행연구가 없어서 COVID-19 팬데믹 이전의 상황과 비교하기는 어려우나 PO가 중기적으로 관리되는 졸업시점의 학습성과[12]라는 측면에서 이러한 상황은 COVID-19 팬데믹 전 · 후가 크게 다르지 않을 것으로 사료된다. 따라서 성과기반 간호교육인증 체계 내에서 간호학 실습교육 성과의 상당부분을 간호관리학에 의존하고 있다는 것을 단편적으로 보여주는 결과이다. 이러한 성과관리의 편중은 임상실습지도교원의 부담으로 이어질 뿐 아니라 교육의 질 저하를 초래할 수 있다. 따라서 간호교육인증기준의 PO가 다양한 전공 교과목의 성과를 균형 있게 포괄하는 것이 필요하다. 4주기 간호교육인증평가기준[23]에서 PO의 개수는 8개로 감소하였으나, 간호정보, 안전관리 등 간호관리학에서 주로 다루는 학습개념이 추가되어 간호관리학 교과목의 책임이 더욱 증가하였다. 이렇듯 간호관리학 교육의 중요성이 증가하고 있으나[9] 실습기관 확보의 어려움과 표준화된 실습교육 지침의 부재 등은 교수자의 부담을 가중시키고 있다. 특히, 이러한 어려움은 COVID-19 팬데믹과 같은 특수한 상황에서 더욱 가중되어 졸업생의 프로그램학습 성과 달성도가 저하되는 등의 부작용을 초래할 수 있다. 이와 관련하여 본 연구의 응답자들은 학회 차원에서 간호관리학 실습의 가이드라인과 표준화된 매뉴얼 개발, 실습교육 콘텐츠 개발과 공유, 임상실습현장지도자 대상의 실습지도 교육 제공, 간호교육인증기준의 실습기관 인정 기준 완화와 PO를 조정해 줄 것을 요구하였다. 특히, 현재 3주기 간호교육인증기준에서 주 실습기관을 300병상 이상의 종합병원으로 지정하고 있어 약 35%의 학교는 실습기관을 확보하지 못하여 방학 중에도 실습을 하는 것으로 보고되고 있다[17]. 실습기관의 수준은 학생실습교육의 질과 직접적으로 연관되므로 기준 완화에 신중을 기할 필요가 있으나 본 연구에서도 확인된 바와 같이 실습지 확보의 어려움을 고려하여 현황 조사 등을 기반으로 조정 여부를 논의할 필요가 있다. 한편, 응답자들은 2020년과 2021년 동일하게 ‘PO2. 대상자의 간호상황에 따른 핵심기본 간호술을 선택하여 실행한다’였으며 ‘PO4. 건강문제 해결을 위한 전문분야 간 협력관계를 설명한다’, ‘PO9. 간호리더십의 원리를 비교, 분석한다’, ‘PO10. 간호 팀 내 리더십을 발휘한다’가 2~4 순위를 차지하였다. 핵심기본간호술은 모든 전공교과목에서 1개 이상 담당하고 있으므로 높은 순위를 보인 것으로 사료되며 PO4, 9, 10은 간호관리학실습 교과목의 특성을 반영한 것으로 보인다. 이는 선행연구에서 간호대학 4학년 학생들이 PO중 ‘핵심기본간호술(PO1)’을 가장 중요하게 인식하고 현재 수준도 가장 높았던 것과 일맥상통하는 결과이다[24]. 또한 이 연구에서 ‘간호리더십의 이해와 발휘(PO9, 10)’에 대해 학생들이 인식하는 중요도와 현재수준이 모두 낮았다. Jang 등[25]은 간호리더십은 간호관리학 전공에서 중요하게 다루는 PO이지만 실제로는 교육과 평가를 내실 있게 진행하지 못하고 있다고 하였다. 현재 PO는 학교별로 평가체계를 개발하고 이에 따라 다양한 방법으로 평가하는 것이 가능하다[26]. 본 연구에서는 리더십과 관련된 PO9, 10을 주로 실습지침서, 보고서, 현장지도자 평가를 통해 학습성과를 측정하는 것으로 나타났는데, 학생들이 지식수준에서 벗어나 간호리더십의 속성을 행동으로 발휘할 수 있도록 교육하고 평가할 수 있는 방법을 개발하는 것이 필요하겠다[25].

본 연구는 COVID-19 팬데믹 상황 속에서 간호관리학 실습교육 운영 현황을 조사하였으나 유효 응답률이 41.4%로 낮아 본 연구의 결과를 일반화하는 것은 제한된다. 또한, COVID-19 팬데믹 상황 전과 후의 실습변화에 따른 학습성과의 변화를 확인하지 못하였다. 그럼에도 불구하고 COVID-19 팬데믹 기간 동안 간호관리학실습 교육 운영 현황을 전반적으로 파악할 수 있는 최초의 연구이고 부분적이지만 간호관리학실습 교육 현황과 발전방안에 대한 통찰을 제공한다는 점에서 그 의의가 있다고 할 수 있다.

본 연구를 통해 COVID-19 팬데믹이 전 세계를 강타한 지난 2년간 많은 학교가 간호관리학실습을 비대면 실습, 혼합실습, 교내실습의 형태로 운영하였으며 그 과정에서 많은 어려움을 경험하였다는 것을 알 수 있었다. COVID-19 팬데믹을 기점으로 급변하는 시대적, 사회적 요구에 따라 간호관리학실습 교육도 다양한 디지털 기술의 이용, 비대면 실습교육 콘텐츠 개발, 대면교육과 비대면 교육을 혼합하여 각각의 장단점을 보완하고 활용하기 위한 하이브리드 교육 등 새로운 실습교육 모델의 개발 등이 필요하다. 그리고 이러한 실습교육의 전환 과정에서 각 대학별로는 교수에 대한 행 · 재정적 지원이 필요하고, 전공학회, 한국간호교육평가원 등의 정책적, 제도적 지원 또한 필요할 것이다. 이는 비단 간호관리학실습 교과목에만 해당되는 것은 아닐 것이다. 적정 수준의 입학정원, 다양하고 충분한 수의 실습기관 확보, 표준화된 실습교육 프로그램 개발, 교수 역량 강화 등을 위한 정책적, 행 · 재정적 지원은 간호교육의 질을 보장하고 신규 간호사의 임상적응을 촉진하며 나아가 간호사 인력 부족을 해결하는 근간이 될 것이다. 본 연구의 결과를 기반으로 다음과 같이 제언한다. 첫째, 지난 2년간 운영된 실습교육 형태별 교육의 효과를 비교하는 연구를 제언한다. 둘째, 학생과 교수자의 비대면 간호관리학실습 경험에 대한 연구를 제언한다. 셋째, 표준화된 비대면 간호관리학실습 프로그램 개발연구를 제언한다.