본 연구는 코로나19 긴급치료병상 지정병원에서 코로나19 환자를 직접 간호한 간호사만을 대상으로 피로, 간호전문직관 및 간호업무환경이 코로나19 환자 간호의도에 영향을 미치는지 파악하여, 추후 감염병 관련 간호사들의 간호의도를 높이기 위한 기초자료를 제공하고자 시도되었다.

본 연구에서 긴급치료병상 지정병원에서 코로나19 환자를 간호한 경험이 있는 간호사들의 피로도 점수는 평균 평점 5점 만점에 3.78점이었다. 이를 본 연구와 동일한 도구를 사용한 선행연구와 비교하여 보면, 메르스 유행 때 종합병원 간호사를 대상으로 한 Gu [8]의 연구에서 간호사의 피로도는 평균 3.49점, 코로나19 유행 시 대학병원과 감염병 전담병원 간호사를 대상으로 한 Gong과 Kim [24]의 연구에서는 평균 3.19점으로 나타나, 본 연구대상자의 피로도가 상대적으로 높음을 알 수 있었다. 이러한 결과는 메르스 유행 당시 종합병원[8], 코로나19 환자 대유행 시기의 대학병원과 감염병 전담병원[24]에서의 연구보다, 본 연구가 수행된 대상 병원이나 자료수집 시기의 환자의 중증도가 높고, 코로나19가 장기화하면서 오미크론 등 다양한 변이 바이러스 출현으로 인한 대유행의 반복에 따른 결과로 볼 수 있다.

본 연구에서 피로도 하위영역 중 가장 높은 피로도 요인은 복잡한 수행 절차 및 인력 부족 요인, 새로운 역할 및 요구로 인한 어려움 요인 순으로 나타났다. 이는 메르스 유행과 관련한 Ku [8]의 연구에서도 간호사의 피로도 요인은 복잡한 수행 절차 및 인력 부족 요인, 새로운 역할 및 요구로 인한 어려움 순으로 보고하여 본 연구결과와 일치하였다. 코로나19 유행 시 수행된 연구[24]에서도 피로도 하위영역 중 가장 높은 피로도 요인은 복잡한 수행 절차 및 인력 부족 요인, 환자 상태 악화 및 지식 부족 요인 순으로 나타나 본 연구결과와 유사하였다. 따라서 신종감염병에 따른 복잡한 수행 절차 및 인력 부족, 새로운 역할 및 요구로 인한 어려움, 환자 상태 악화 및 지식 부족 등은 간호사의 피로를 증가시키는 요인이 되는 것으로 정리해 볼 수 있겠다. 한편, 본 연구에서 피로도 하위영역 중 감염 우려 및 과도한 관심으로 인한 부담 요인이 3.49점으로 상대적으로 낮은 피로도 요인으로 나타났는데, 코로나19가 장기화되면서 관련 언론 보도나 관심에 대해 무뎌지고, 예방백신 및 치료제 개발로 감염에 대한 우려가 감소한 때문으로 생각된다.

본 연구대상자의 간호전문직관 점수는 평균 평점 3.28점(5점 만점)이었다. 이를 본 연구와 동일한 도구를 사용한 선행연구와 비교하면, 상급종합병원 또는 종합병원 간호사를 대상으로 신종감염병 환자 관련 간호전문직관을 살펴본 Lee [6]의 연구에서 3.32점보다 상대적으로 낮았다. 본 연구의 간호전문직관 하위영역별 점수는 간호의 전문성, 간호실무 역할, 전문직 자아개념, 간호의 독자성, 사회적 인식 순이었는데, 이는 선행 연구[6] 결과와 일치하였다. 본 연구에서 간호전문직관의 하위영역별 점수를 구체적으로 살펴보면, 간호의 전문성, 간호실무역할, 전문직 자아개념, 간호의 독자성은 3.35~3.51점으로 ‘그저 그렇다~그렇다’에 해당하는 점수이며, 사회적 인식의 경우 2.93점으로, ‘그저 그렇다’에 해당하는 점수이다. 즉, 전문직 자아개념과 간호의 전문성 정도를 나타내는 영역에서 점수가 높게 나타났는데, 이는 간호사가 자신의 지식, 기술과 시간 등을 환자를 위해 온전히 바치며, 전문지식을 갖추기 위해 계속 자기 계발을 하고, 전문인으로서의 책임감과 성실성을 보여주며, 간호는 고유한 전문지식과 기술을 가진 전문가만이 할 수 있는 업무에 해당한다고 인식하고 있음을 의미하는 것이다. 그러나 간호전문직관 중 사회적 인식에 관한 영역의 점수는 상대적으로 낮았다. 이는 사회적 인식에 관한 문항을 보았을 때, 본 연구의 간호사들은 간호사의 사회적 지위가 높지 않고 독자적이고 자율적으로 업무를 수행하지 못하며, 병원 내 타 직종의 사람들로부터 전문인으로서 존중받지 못하고 있고, 만족스러운 정신적 보상과 충분한 대우를 받지 못하고 있다고 인식하고 있는 것으로 해석할 수 있다. 그동안 코로나19와 관련하여 언론에서는 간호사들의 노고를 영웅에 비유하며 연일 보도하였으나, 실제 현장에서는 체감할 만한 보상과 대우가 뒷받침되지 못하고 있는 것으로 보인다. 따라서 간호사들에게 긍정적이며, 확고한 간호전문직관을 고취하기 위해서는 일시적인 언론의 보도, 일회성의 보상이 아니라 근본적인 처우개선이 이루어져야 할 것이며, 나아가 우수한 간호인력의 양성과 적정 배치, 그리고 처우개선을 통해 간호인력이 지속해서 근무할 수 있는 환경을 만들어 국민의 건강 증진과 환자 안전에 이바지할 수 있도록 정책적 지원이 뒷받침되어야 할 것으로 본다.

본 연구대상자가 평가한 간호업무환경 점수는 평균 평점 2.63±0.32점(4점 만점)이었다. 본 연구와 동일한 도구는 아니지만, 종합병원과 상급종합병원 간호사를 대상으로 한 연구[17]에서 간호업무환경은 평균 2.46점이었고, 종합병원 간호사를 대상으로 한 연구[25]에서는 평균 2.43점으로, 본 연구결과보다 낮은 수준이었다. 이러한 결과는 코로나19 상황 전후를 직접적으로 비교한 연구가 아니므로 정확한 비교는 어렵다. 그러나 본 연구는 코로나19와 관련된 간호업무환경에 대한 간호사의 평가에 해당하므로 구체적으로 간호업무환경의 하위영역별 점수를 통해 내용을 확인할 필요가 있다. 본 연구의 간호업무환경 하위영역의 점수를 보면, 병동 내 폭력(3.07점), 관리자 리더십(3.00점), 환자 간호 관련 환경(2.64점), 간호 만족과 보람(2.63점) 영역에서는 평균 이상의 점수를 보였다. 반면, 간호업무를 위한 지원환경(2.16점)과 병원의 지원적 환경(2.52점) 영역에 대한 간호업무환경 점수는 낮았다. 즉, 동선의 적절성, 충분한 식사 시간, 규정된 휴게시간, 적절한 급여, 이해할 만한 업무평가, 출퇴근에 대한 행정적 지원, 근무 중 감염 의심 시 보고 체계 여부, 직원의 안전을 중요시하는가에 대해서는 상대적으로 낮다고 인식하고 있는 것으로 나타났다. 간호사가 자신의 간호업무환경을 긍정적으로 인식할수록 직무만족, 간호 서비스의 질이 향상되지만[18], 간호업무환경을 부정적으로 인식할 때 소진과 이직의도를 증가시킨다고 하였다[18, 19]. 그러므로 간호사가 자신이 근무하는 환경을 부정적으로 인식하는 요인들을 확인하여 개선할 필요가 있다. 본 연구결과를 통해 코로나19 환자를 간호하는 간호사들을 위해 간호업무환경의 개선 즉, 식사 시간과 휴게 시간 보장, 충분한 인력 배치, 금전적 보상, 출퇴근 관련 지원, 동선 축소 등 행정적, 물질적 지원이 필요할 것으로 생각된다.

본 연구대상자의 코로나19 환자 간호의도 점수는 148.38점(평균 평점 4.12점)이었다. 이를 본 연구와 동일한 도구를 사용하여 간호의도를 살펴본 선행연구와 비교하여 보면, 대학병원에 근무하는 간호사를 대상으로 한 연구[12]에서 고위험 감염병 환자에 대한 간호의도 점수 110점(가능 범위 36~180점)보다 높았으나, 상급종합병원에 근무하는 간호사를 대상으로 한 연구[26]에서 코로나19 환자에 대한 간호의도 평균 평점 4.48점보다는 낮았다. 이는 본 연구가 시행된 시점이 오미크론 변이의 유입으로 코로나19 대규모 유행을 겪고 있을 시기로 코로나19 환자의 급증으로 인해 환자 간호에 대한 부담이 늘어 본 연구대상자들의 간호의도가 다소 낮게 나타난 것으로 유추해 볼 수 있다. 병원별, 시점별 간호사들의 간호의도 정도를 단편적으로 비교하기는 어렵지만, 코로나19 대유행 상황이 지속됨에 따라 간호의도에 영향을 미치는 요인을 파악하고 간호전문직으로서 자발적인 간호의도를 향상시킬 수 있는 방안을 마련하기 위한 노력은 지속되어야 할 것으로 생각된다.

본 연구에서 코로나19 환자 간호의도에 유의한 영향을 미치는 요인은, 간호전문직관(β=.43), 코로나19 환자 간호 지원 의사에서 병원상황에 따라(β=.24)와 지원 의사 있음(β=.22), 피로(β=-.18), 코로나19 중환자 간호경험 기간 6개월~1년 미만(β=.18) 순으로 나타났다. 즉, 간호전문직관이 높을수록, 자의든 타의든 코로나19 환자 간호 지원 의사가 있는 경우, 피로가 낮은 경우, 코로나19 중환자 간호경험 기간은 6개월 이상 1년 미만 사이인 경우 간호의도가 높은 것으로 나타났다. 본 연구결과를 바탕으로 간호의도에 영향을 미치는 요인을 코로나 관련 특성 및 관련 변수에 따라 논의하면 다음과 같다.

본 연구에서 간호전문직관은 코로나19 환자 간호의도에 가장 큰 영향을 미치는 변수였으며 간호전문직관이 높을수록 간호의도가 높은 것으로 나타났다. 이는 대학병원 간호사를 대상으로 한 코로나19 환자 간호의도에 관한 연구[14]에서도 간호전문직관이 간호의도에의 영향요인으로 나타나 본 연구결과가 선행연구 결과를 지지하였다. 긍정적인 간호전문직관을 가진 간호사일수록 조직몰입도가 높고, 간호업무 수행능력 성과가 높으며, 자신의 직업에 대한 만족도가 높고[27], 더 나아가 본 연구에서 간호전문직관은 코로나19와 같은 국가재난 상황에서 간호사의 환자 간호에 대한 의도 즉 간호에 대한 신념과 간호 활동에 대한 직업적인 가치관을 높이는 데 영향을 미치므로, 간호전문직관을 높이는 방안이 마련되어야 할 것으로 생각된다.

두 번째로 간호의도에 영향을 미치는 변수는 코로나19 환자 간호 지원 의사로, 지원 의사가 긍정적일수록 간호의도가 높은 것으로 확인되었다. 간호사들의 불안이나 심리적 스트레스 반응은 특히 타의에 의해 감염병 관련 근무지 배치나 파견이 되었을 때 더 큰 것으로 나타났다[7]. 신종감염병 대유행의 위기 상황에서 자발적인 간호의도를 확인하고 영향 요인을 파악해 보는 것은 간호사의 불안과 스트레스를 감소시키는 것 뿐만 아니라, 간호인력을 관리하고 간호의 질을 향상시키기 위해서도 중요하다[6]. 이에 코로나19 환자를 간호하기 위한 인력을 모집할 때 간호사의 의사를 존중하여 선발하는 것이 중요하겠다.

세 번째로 간호의도에 영향을 미치는 변수는 피로로, 간호사의 피로가 낮을수록 간호의도가 증가하는 것으로 나타났다. 코로나19 환자를 간호한 간호사를 대상으로 피로와 간호의도 간의 관계에 관한 연구를 찾아보기 어려워 본 연구결과와 직접 비교하기는 어려우나, Ahn [28]의 연구에 따르면 간호사의 피로도가 높을수록 직무만족도는 낮아지는 것으로 나타났으며, 피로는 직무만족도에 유의한 영향을 미치는 변수로 확인되었다. 높은 피로도는 직무만족도를 감소시키므로 이에 따라 간호의도도 낮아질 것으로 유추해 볼 수 있다. 또한 본 연구에서도 피로와 간호의도는 음의 상관관계를 가지므로 간호의도를 증가시키기 위해서는 간호사의 신체적, 정신적 피로를 줄이기 위한 개인적 노력과 조직 차원에서의 지원이 필요할 것으로 본다.

네 번째로 간호의도에 영향을 미치는 변수는 코로나19 중환자 간호경험 기간이 6개월 이상 1년 미만인 경우였다. 중환자 간호경험이 1~6개월인 경우의 간호의도 점수 3.78점에 비해 6개월 이상 1년 미만의 경험자들의 간호의도가 4.45점으로 유의하게 높았던 점을 고려하면 최소한 6개월 정도 코로나19 환자 간호경험이 간호사들에게 긍정적인 경험을 제공하고 간호의도에도 긍정적인 영향을 미친 것으로 추측해 볼 수 있다. 한편, 본 연구결과 코로나19 중환자 간호경험 기간이 1년 이상 지속될 때 간호사의 피로가 높고, 6개월 이상 1년 미만의 유경험자들의 간호전문직관이 가장 높게 나타났으므로, 코로나19 환자 간호에 투입되는 간호사들의 간호의도 및 전문직관을 높이고, 피로를 줄여주기 위해서는 6개월 단위로 환자 중등도를 고려한 업무 순환과 배치를 고려하는 것이 간호의도 향상에 도움이 될 것으로 본다.

한편, 본 연구결과 간호업무환경은 코로나19 환자 간호의도에 영향을 미치는 요인으로 분석되지는 않았다. 이러한 결과는 간호업무환경과 간호의도와의 관련성을 살펴본 연구가 없어 직접 비교하기는 어려우나 본 연구대상자들이 동일한 기관에서 근무하는 간호사들로 업무환경을 유사하게 인식하였기 때문으로 생각된다. 하지만 간호업무환경은 코로나19 환자 간호 의도와 유의한 양의 상관관계(r=.40)를 보였고, 피로와는 유의한 음의 상관관계(r=-.36), 간호전문직관과는 유의한 양의 상관관계(r=.40)가 있는 것으로 나타나, 코로나19 관련 간호업무환경을 개선하는 것은 간호사의 피로 감소, 간호전문직관의 향상을 가져올 수 있고 이를 통해 간호의도에 긍정적인 영향을 미칠 것으로 기대할 수 있다. 따라서 감염병 관련 간호업무환경을 개선하기 위한 병원 차원에서의 지원과 보건의료 정책이 마련될 필요가 있다.

본 연구는 코로나19 팬데믹 상황이 지속되는 가운데, 코로나19 환자 간호에 참여하여 직접 간호를 경험한 간호사만을 대상으로 코로나19 환자 간호의도에 영향을 미치는 요인을 확인하고, 영향요인에 따른 의미와 정책적 함의를 제공하였다는 데 의의가 있다. 다만 본 연구는 경남 지역에 있는 일개 긴급치료병상 지정병원에 근무하는 간호사만을 대상으로 하였으므로 연구결과를 확대해석하는 데 주의해야 한다.

본 연구결과를 바탕으로 간호조직관리 측면에서 코로나19 환자 간호 배정 시 간호사 개인의 의사를 우선 고려할 필요가 있으며, 환자 중등도에 따른 근무 순환 배치는 6개월에서 1년 단위로 이루어질 필요가 있을 것으로 본다. 또한 코로나19 환자 간호에 대한 간호의도를 높이기 위해서는 간호사의 피로를 줄이기 위한 중재 전략과 간호전문직관을 향상시키기 위한 역량 강화 프로그램, 간호사에 대한 사회적 인식을 개선하기 위한 정책적 방안이 마련되어야 할 것으로 본다.

본 연구결과를 토대로 다음과 같이 제언하고자 한다.

첫째, 본 연구는 일부 지역의 단일 대학병원 간호사를 대상으로 수행되었으므로 다양한 지역에서 병원 규모를 달리한 반복 연구를 제언한다. 둘째, 본 연구결과 코로나19 환자 간호의도에 피로가 영향을 미치는 것으로 나타났으므로, 코로나19 환자를 간호하는 간호사의 피로를 유발하는 구체적인 요인을 분석하여 피로를 감소시키기 위한 중재 프로그램의 개발 및 정책적 방안 마련과 그 효과를 검증하는 연구를 제언한다. 셋째, 본 연구결과 코로나19 환자 간호의도에 간호전문직관이 영향을 미치는 것으로 나타났으므로, 코로나19 환자를 간호하는 간호사의 간호전문직관에 영향을 미치는 구체적인 요인을 분석하여 간호전문직관 강화 프로그램 개발과 프로그램의 효과를 검증하는 연구를 제언한다. 넷째, 본 연구에서 간호업무환경은 코로나19 환자 간호의도에 유의한 영향을 주는 요인으로 나타나지는 않았지만, 상관관계 분석 결과 관계가 있는 것으로 나타났으며 동일한 근무환경에서 진행된 연구였으므로, 추후 다양한 병원을 대상으로 간호업무환경이 간호의도에 영향을 미치는지에 관한 반복 연구를 제언한다.